Las escalas numéricas se expresan por una fracción o división, en las cuales, como numerador, para mayor sencillez y facilidad de cálculos, se elige la unidad, y en el denominador se expresa cualquier número seguido de ceros, si bien los números más empleados son el 1 o el 5.
Por ejemplo, la escala 1:50.000 nos indica que una unidad lineal en el plano (centímetro, milímetro...) corresponde con 50.000 unidades de la misma categoría en el terreno real.
De esta forma, si entre dos puntos de un plano con la anterior escala medimos una distancia de 8 cm., haciendo una regla de tres sabremos su medida correspondiente en la realidad:
1------------50.000
8------------X
Por lo tanto X sera igual a 8 x 50.000 = 400.000 cm = 4 km.
