Debido a que los adhesivos en base acuosa y en base solvente fraguan por evaporación de agua o por un disolvente orgánico, respectivamente, al menos uno de los sustratos sobre los que se aplican debe ser poroso (a no ser que se empleen como cola de contacto).
Cuanto más porosas sean las superficies antes fraguarán, además, las condiciones ambientales también afectan al tiempo de secado (cuando mayor sea la temperatura ambiente antes secarán, mientras que a mayor humedad ambiental menos velocidad de fraguado).
Se puede clasificar a la cola vinílica según el tiempo de secado en:
- Normal
- Rápida
La cola se aplica normalmente con pincel, o con espátula dentada si la superficie es grande. En superficies estrechas o de difícil acceso se usará el aplicador de boquilla. En este último caso se aplicará en zig-zag para realizar un buen reparto de la cola.
La utilización de cola blanca no es recomendable en exteriores o zonas o medios húmedos.
